5 de los piratas más terribles de todos los tiempos

1. Sadie la Cabra

Sadie Farrell, una de las piratas más famosas de Estados Unidos, aterrorizó al país a mediados de la década de 1800. Comenzó en el bandido mientras aún estaba en tierra, y se hizo famosa por apuñalar a hombres en el vientre. Fue con la adquisición de un barco que Sadie comenzó a cometer delitos en los ríos Hudson y Harlem en Nueva York.

Se la conoció como “Sadie, la Cabra” y, con la ayuda de su banda, saqueó otras embarcaciones y pueblos a lo largo de los ríos. Se hicieron conocidos por su vulgaridad e imprudencia: Sadie incluso caminaba con la oreja de un enemigo colgando de su cuello. Además, puso a sus prisioneros a montar literalmente en la tabla en su bote.

2. François L’olonnais

Jean David Nau era hijo de una pareja francesa pobre a mediados de la década de 1600. Vendido como esclavo, viajó a Santo Domingo (actual Haití) cuando terminó su “contrato” de trabajo. Tomó el sobrenombre de François L’olonnais en el Nuevo Continente y pasó a piratear barcos mercantes de España y las Indias Occidentales (ahora las Bahamas y las Indias Occidentales).

Durante un ataque, su barco fue destrozado por soldados españoles y L’olonnais juró venganza. Con lo que quedaba de sus hombres, aterrorizó a la isla de Tortuga, cometiendo varios saqueos. También solía torturar a sus víctimas: tomaba astillas de piel con una espada y les ataba una cuerda en la cabeza, apretándolas hasta que se les salían los ojos de las órbitas.

Su final también fue terrible: al escapar de las tropas enemigas, el barco de L’olonnais encalló frente a las costas de Panamá. Deseoso de obtener ayuda, él y sus secuaces cayeron, pero fueron capturados por la tribu caníbal de los Kuna. Todos se convirtieron en una barbacoa pirata.

3. Nicholas Brown, el gran pirata

Conocido en su día como “Gran Pirata”, Nicholas Brown hizo su fama en la costa de Jamaica a principios del siglo 18. Saqueó barcos ingleses, españoles y portugueses, hasta que recibió un “perdón real”, con la esperanza de que dejar de cometer sus crímenes. Esto funcionó durante un tiempo, pero Brown estaba acostumbrado a la vida de matón y volvió a acosar a la multitud.

Por esta razón, el gobierno jamaiquino puso su cabeza en un premio. Brown tenía un amigo de la infancia llamado John Drudge, quien, por cierto, también era su rival en el mundo de la piratería. Drudge engañó a su amigo, le cortó la cabeza y le entregó el “premio” sumergido en un barril de ron.

4. Edward Low

Con una infancia pobre, el inglés Edward Low practicó pequeños robos en Londres hasta que, muy joven, se casó y se mudó con su esposa a Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. Solo ella murió al dar a luz y Low volvió a cometer delitos. Organizó un motín en una corbeta en la que trabajaba frente a las costas de Honduras y, con eso, se convirtió en uno de los piratas más famosos de su tiempo.

Sin embargo, Low llevó una vida de “bajo perfil” para los bandidos: mantuvo una pequeña flota y quemó barcos saqueados. Los marineros fueron torturados y amarrados para morir quemados en estos barcos. Una de las historias más terribles es la del saqueo de un barco portugués: con un machete, le arrancó los labios al capitán y lo obligó a comer el asado inmediatamente después.

Su final sigue siendo un misterio: algunos creen que pudo haberse hundido durante una tormenta en la costa brasileña. Otros piensan que pudo haber sido víctima de un motín de su propia banda.

5. Henry Every

Henry Every, conocido como “Long Ben” o “El rey pirata”, dirigió uno de los ataques más lucrativos en la historia de la piratería: unos 78 millones de dólares según los estándares actuales. Sin embargo, desapareció después de eso.

Comenzó en alta mar como miembro de la Royal Navy británica durante la Guerra de los Nueve Años. Después de eso, continuó como marinero en las Bahamas, hasta que la tripulación organizó un motín y se apoderó del barco. Every fue nombrado nuevo capitán, demostrando gran técnica en emboscadas y navegaciones de aguas turbulentas y peligrosas.

Cada uno saqueó varios barcos ingleses y daneses, hasta que se enteró de que una gran flota india pasaba cerca de la isla de Perim, frente a la costa de Yemen. Se unió a otros piratas locales en una violenta batalla por el tesoro, pero solo su barco permaneció inquebrantable. Con la fortuna para él solo, Every cruzó el Atlántico y nunca más se lo volvió a ver.

* Publicado en 14/03/2016