50, 500 o 50 mil? Después de todo, ¿cuántos tonos de gris podemos ver?

Después del tan esperado estreno de la película “50 sombras de Grey”, nos bombardearon con muchas noticias que hablaban de cuántas sombras de ese color son capaces de ver los seres humanos. El problema es que acabamos enfrentándonos a números muy contradictorios, y aquí en Mega Curioso incluso publicamos artículos en los que mencionamos estudios que sugieren que podemos distinguir entre 30, 500 y hasta 50 mil tonos de gris.

Con tal discrepancia entre la información, por supuesto, nuestros lectores cuestionaron, ¡y con razón! – sobre este lío de tonos. Y nosotros aquí en la redacción decidimos salir en busca de una respuesta más concreta a esta pregunta, e incluso nos pusimos en contacto con uno de los autores de uno de los estudios de los que estamos hablando aquí. Pero, antes de comenzar, ¿qué tal una mejor comprensión de qué colores, tonos y cómo nuestros ojos procesan todo esto?

los ojos y los colores

Los colores que los seres humanos pueden percibir no son más que ondas electromagnéticas que vibran a determinadas frecuencias. La frecuencia de luz más baja que podemos ver es la roja, mientras que la más alta es la púrpura, y entre estas dos está lo que llamamos el espectro visible de colores. Mire el video a continuación para comprender mejor:

Nuestros ojos perciben el espectro de colores gracias a dos tipos de células -conos y bastones- encargadas de captar y transmitir los estímulos visuales al cerebro, que a su vez decodifica esta información y la convierte en imágenes. Los bastones son responsables de detectar la luz, mientras que los conos son responsables de la percepción del color, y la mayoría de nosotros tenemos tres tipos diferentes de conos.

Cada variedad de cono es más sensible a una determinada longitud de onda (corta, media y larga), pero no crea que eso significa que están limitados a percibir un solo color específico. De hecho, los diferentes conos tienen diferentes grados de sensibilidad en una amplia gama de frecuencias y, juntos, los tres tipos pueden identificar una gran cantidad de colores.

Percepción del color

Básicamente, los colores que ven los humanos no son más que la forma en que nuestros ojos interpretan la luz que reflejan los objetos. Dependiendo de la composición de un material, diferentes longitudes de luz viajan a través de él de manera diferente. Entonces, después de que un objeto absorbe la luz, nuestros ojos ven el color, o la longitud de onda, que refleja ese objeto.

El color blanco, como sabéis, resulta de la absorción de todos los colores, mientras que el negro es producto de la ausencia de todos ellos. Una de las razones por las que vemos el mar azul, por ejemplo, es porque la longitud de onda cercana al espectro azul viaja a mayores profundidades, mientras que las longitudes de onda más claras como rojos, amarillos y naranjas se absorben más rápidamente.

Otro ejemplo es el hecho de que vemos las venas como azul verdosas, aunque la sangre sea roja. Esto se debe a que la piel blanca no puede absorber mucha luz y refleja casi todos los rayos de luz. La sangre, fuera de las venas, es capaz de absorber todas las longitudes de onda excepto el rojo, que es el color que refleja.

Pero cuando la sangre está dentro de las venas, la longitud de onda azul no puede penetrar de la misma manera que la roja, y termina reflejándose hacia atrás para que nuestros ojos la interpreten como la tonalidad azulada que vemos. Ahora, vayamos a los colores en sí.

Colores y matices

Todos los colores que los humanos son capaces de detectar se producen mediante la combinación de tres colores primarios mediante procesos aditivos o sustractivos. Los procesos aditivos son aquellos en los que se agrega luz a un fondo oscuro, mientras que en los procesos sustractivos se utilizan ciertos pigmentos para bloquear la luz blanca. Vea:

Colores aditivos y colores sustractivos, respectivamente.

Los colores de los círculos exteriores de cada una de las figuras se denominan colores primarios y son la base para crear todos los demás colores. Además, otros componentes únicos de los colores son la saturación y el tono, o tono, y si bien la descripción de ambos es muy subjetiva, para comprender mejor lo que significa cada uno, debemos volver a la cuestión del espectro visible de colores y colores. frecuencias.

Es importante saber que los colores naturales no se componen de una sola longitud de onda, sino de toda una variedad de ellos, y el tono no es más que la longitud de onda más dominante entre el resto. La saturación, por otro lado, define el grado de pureza de un determinado color, lo que significa que cuanto más saturado esté, menor será el rango de longitudes de onda que lo componen y más pronunciado aparecerá ese color.

De hecho, es debido a la combinación de todos estos factores (niveles de luz, variación de tono y saturación) que las computadoras pueden generar 16 millones de colores, que son más colores de los que nuestros ojos pueden distinguir.

Tonos de grises

Ahora que sabemos qué son los colores, cuáles son sus componentes y cómo nuestros ojos procesan esta información, ¡vayamos a los benditos tonos de gris! Como mencionamos anteriormente, nuestros ojos tienen células responsables de transmitir los estímulos visuales al cerebro, y traduce esta información en imágenes y colores.

Resulta que esta acción es bastante compleja y requiere mucho procesamiento por parte del cerebro y todas las demás estructuras involucradas, sin mencionar que varios factores pueden afectar la forma en que el cerebro interpreta los estímulos visuales, y un ejemplo de esto son las ilusiones ópticas y el famoso vestido azul y negro / blanco y dorado que llamó la atención de todos hace días.

Pero, volviendo al tema del gris, cuando consideramos imágenes monocromáticas, es decir, desprovistas de color, lo cierto es que los humanos somos capaces de distinguir entre 20 y 40 tonos de gris, recordando que el tono no es color, ya que este es el valor de tono. Sin embargo, se pueden identificar cientos de colores dependiendo de la variación en los niveles de luz presentes en diferentes partes de la imagen y de cómo el cerebro procesa la información recibida a través de nuestros ojos.