Adidas y Puma: la rivalidad que cambió toda una ciudad
En la clásica tragedia de Shakespeare, el rey Claudio no solo asesinó a su propio hermano, Hamlet, por envidia y para ascender al trono, también se hizo cargo de su esposa. En la mitología sobre el ascenso de Roma, Romulus mató a su hermano, Remo, después de una pequeña pelea por la ambición una vez que quedó claro que ya no confiaban el uno en el otro.
Algo similar a estos dos ejemplos sucedió en la ciudad de Herzogenaurach, Alemania, conocida no solo por ser las sedes de Adidas y Puma, dos de las mayores multinacionales del campo deportivo, sino también por la rivalidad marcada por el odio entre los dos hermanos que fundó las empresas.
los hermanos Dassler
Viniendo de una familia de clase media, en 1919 Adolf y Rudolf Dassler comenzaron a hacer zapatos en el lavadero de su casa. Adolf era conocido por ser la mente creativa de la empresa, responsable del diseño de los modelos, y le correspondía a Rudolf venderlos al mejor precio posible con estrategias publicitarias y los pocos recursos que tenían en ese momento.
A mediados de 1924 eran los hermanos Dassler y durante mucho tiempo fueron los únicos en toda Alemania que producían calzado deportivo. Llevaron el negocio a un pequeño cobertizo e inicialmente tenían 12 empleados para hacer realidad la maquinaria.
Alrededor de 1933, con el ascenso al poder de Hitler, los hermanos se unieron al Partido Nazi por razones económicas, ya que era más favorable para ellos proporcionar zapatos para los clubes de las Juventudes Hitlerianas que volverse contra el régimen. Los zapatos eran los equipos oficiales alemanes en los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín. Sin embargo, Rudolf era conocido por ser un asiduo defensor del nacionalsocialismo, mientras que Adolf seguía fingiendo estar de acuerdo con las convicciones fascistas.
Se cree que esta brecha ideológica ha sido una de las principales razones del creciente desacuerdo entre los hermanos. El trabajo continuó bajo una creciente animosidad y constantes disputas entre los dos. Durante la guerra, Rudolf permitió que la fábrica se convirtiera en una línea de producción de equipos militares para los nazis. Fue el principio del fin.
la génesis del odio
Con el fin de la guerra, el proceso estadounidense de desnazificación (“limpieza” de la sociedad de cualquier influencia nazi) afectó directamente a la empresa Dassler, con la persecución de los propietarios para identificar los vínculos que tenían con los más altos niveles de La fiesta.
Rudolf fue interrogado, pero la investigación sobre su participación no llegó a ninguna parte, a pesar de que era miembro de la dirección de Hitler. Adolf, sin embargo, fue declarado Belasteter (categoría atribuida a quienes se beneficiaron del régimen nazi), el segundo delito más grave en un juicio. Por tanto, fue condenado a 10 años. Sin embargo, como testificó a su favor el alcalde de Herzogenaurach, un aliado de confianza, la sentencia se redujo de 2 a 3 años de prisión.
Ambicioso y oportunista, Rudolf, buscando aprovechar el control total que tendría del negocio, intentó incriminar a su hermano presentando una declaración en la que se afirmaba que había organizado la producción de armamento para su propio beneficio. Se ha demostrado que esto no es cierto con los registros de la fábrica y las afirmaciones de Kathe Dassler, la esposa de Adolf.
El 3 de febrero de 1947, el empresario pudo volver a trabajar, pero bajo la supervisión del Consejo de Desnazificación. Para entonces, el odio mortal hacia su hermano ya se había apoderado.
la guerra de los zapatos
El sentimiento de hostilidad creció entre las familias, y cada una culpó a la otra por los problemas. Algunos rumores comenzaron a surgir, como que la esposa de Adolf estaba teniendo una aventura con Rudolf, intensificando aún más la ira existente.
El año 1948 estuvo marcado por la ruptura de la sociedad millonaria entre los hermanos. Adolf tomó su parte de la empresa y se mudó a la región sur de Herzogenaurach para comenzar su propia marca. Creó Adidas con la adición de su apodo, Adi, y el Das de su apellido. Migrando hacia el norte de la ciudad, Rudolf siguió los pasos de su hermano y transformó la fábrica en Ruda, uniendo las iniciales de su nombre, Ru, y el apellido, Da. Más tarde, debido a más conflictos, terminó mudándose a Puma.
Los dos imperios que dominaban la industria del calzado establecieron una rivalidad que dividió para siempre el panorama socioeconómico de la ciudad. En ese momento, al menos una persona en cada familia estaba empleada por uno de los dos gigantes. Al sur dominaba Adidas, con su logo incluso en las piedras que formaban el pavimento. Hacia el norte sucedió lo mismo. Quedó prohibido para cualquier ciudadano del bando opuesto cruzar territorio enemigo.
La ciudad pasó a regirse por la fidelidad de la gente a las empresas que la beneficiaban. Por lo tanto, estaba estrictamente prohibido casarse o salir con alguien del lado opuesto, así como usar o usar cualquier accesorio que no hiciera juego. Muchos incluso miraron las huellas de zapatos de otras personas antes de decidirse a iniciar una conversación. Ni siquiera los problemas religiosos escaparon: Puma era el titular del catolicismo, así como los habitantes de su región, mientras que Adidas y su territorio eran protestantes.
Los hermanos llevaron su odio a las tumbas y fueron enterrados en extremos opuestos del cementerio de la ciudad. Recién en 1990, con la destitución de los herederos de ambas empresas, su influencia en la ciudad disminuyó y la barrera se diluyó. Sin embargo, por razones diplomáticas, el alcalde todavía usa ambas marcas en eventos públicos.
Si la pareja hubiera aprendido a vivir bien desde el principio, la fábrica de Dassler Brothers podría haber superado a Nike como la principal empresa de calzado deportivo del mundo. Actualmente, sin embargo, Adidas y Puma son el segundo y tercer lugar más grande en el campo, perdiendo más ante la amarga disputa que ante la competencia.