Alain Bombard estuvo a la deriva durante 113 días para probar una teoría

En 1942, el chino Poon Lim estuvo a la deriva en una balsa en el Océano Pacífico durante 133 días en una aventura que impresionó al mundo y revolucionó la política marítima. Cuarenta y un años después, Tami Ashcraft, que pasó parte de su vida en el mismo océano donde Lim fue consagrado, fue golpeada por la tormenta del huracán Raymond allí, sobreviviendo por medios precarios y desafiando todas las estadísticas.

En 1950, cuando todavía se miraba con curiosidad a los náufragos, el biólogo y médico francés Alain Bombard decidió probar empíricamente si era posible sobrevivir con recursos rudimentarios y escasos en alta mar. Para ello, el 16 de octubre de 1952, emprendió su viaje como náufrago voluntario para medir y estudiar las probabilidades en su investigación científica.

Viaje sin recursos

Cuando decidió probar su teoría, Bombard, entonces de 30 años, ya había navegado solo por el Océano Atlántico, yendo desde Tánger (Marruecos) a Casablanca (Marruecos) y Las Palmas (España). El plan original era llevar al marinero inglés Jack Palmer con él en la expedición, pero decidió ir por su cuenta.

Subió a un bote inflable Zodiac llamado L’Hérétique, de tan solo 4,65 metros de eslora, equipado con un par de velas y remos, y partió de la isla de Gran Canaria en el Puerto de Las Palmas a las 6:00 horas de ese domingo. Bombard llevaba un sextante, un hilo de pescar, un cuchillo, una red y un trozo de lona, ​​y casi nada de agua ni alimentos. Cuando la isla se perdió de vista, se acostó en el bote y trató de conciliar el sueño, escuchando el océano en calma y su soledad voluntaria sin eco.

formular una teoría

Bombard habría desarrollado esta obsesión por saber cómo se las arregla una persona para sobrevivir en alta mar mientras realiza su residencia como médico en Boulogne-sur-Mer, en el norte de Francia. Acompañó la autopsia de 41 tripulantes del arrastrero Notre-Dame de Peyragudes, que se hundió, dejando solo 6 supervivientes.

Su teoría se basaba en la nutrición y la hidratación, que él creía que eran fundamentales para sobrevivir en el mar. Argumentó que sería posible mantenerse con vida bebiendo agua de lluvia, un poco de agua de mar o jugo de pescado y manteniendo una dieta a base de pescado crudo y plancton filtrado (una rica fuente de vitamina C para combatir el escorbuto).

El médico aclaró que la estabilidad emocional y psicológica era necesaria para que la persona no cayera en la desesperación, como sucedía en muchas situaciones como esa, y mantener la mente ocupada sería fundamental para ello.

sobreviviendo por un hilo

Durante 22 días, Bombard no ha visto caer una gota de lluvia al océano. Una vez agotadas sus escasas provisiones, comió plancton y sació su sed con jugo de pescado, tal como sugerían sus teorías. Sin pesca abundante, en 2 semanas el olor a pescado muerto solo le hizo vomitar y perder más energía.

El 23 de octubre finalmente llovió, pero fue una tormenta que arrancó la vela de repuesto del barco y obligó al médico a hacer otra con los harapos que tenía. El 6 de diciembre, sin tener idea de dónde estaba, además de estar muy débil y debilitado, redactó su propio testamento en el colmo de su miedo a la muerte.

El día 53 de la travesía, Bombard se cruzó con Arakaka, un granelero, cuando descubrió que aún se encontraba a más de mil kilómetros de su destino final, lo que lo dejó atónito, ya que imaginaba que estaba cerca de completar la misión. según su sextante y sus relatos.

A pesar de las advertencias de la tripulación sobre los peligros y el clima inestable, Bombard decidió continuar el viaje después de aceptar un almuerzo del comandante. Más tarde negó haber roto su “dieta”, aunque las fotos publicadas demuestran lo contrario. Dijo que tenía un stock de reserva muy unido al fondo del barco, aunque eso era poco probable.

Un cambio histórico

Sufriendo de insolación y deshidratación, Bombard llegó a Barbados el 23 de diciembre de 1952, luego de un viaje de 113 días, pesando 25 kilos menos luego de recorrer más de 4.000 kilómetros. Pero no todo salió bien para el erudito: llevado de urgencia a un hospital, tuvo que someterse a una cirugía para extirpar el riñón, corriendo graves riesgos de morir en la mesa de operaciones debido a su estado alarmante.

De regreso a París (Francia), publicó el libro Naufragé Volontaire (Náufrago voluntario) en 1953 y se convirtió en un fenómeno mundial. El libro-documental detalló sus teorías y confirmó cada una de ellas a través de su propia experiencia, lo que lo llevó a ingresar a la vida política y convertirse en Secretario de Medio Ambiente francés en 1981.

Sus estudios llamaron la atención del médico y marinero alemán Hannes Lindemann, quien decidió desandar la ruta, completando la expedición en 134 días. El entusiasta ha publicado una investigación que confirma todos los medios de supervivencia que ha construido Bombard, así como el establecimiento de nuevas técnicas en alta mar.

El 3 de octubre de 1958, con 6 marineros, Bombard abordó el bote inflable Angenivière (más tarde llamado Bombard) para otra expedición, que tenía como objetivo cruzar la Barre d’Etel, una región marítima conocida por ser muy peligrosa durante la marea alta. Fueron golpeados por una tormenta que volcó el barco y mató a la tripulación.

La investigación eximió a Bombard de cualquier responsabilidad, pero la depresión que resultó de esta tragedia lo llevó a intentar suicidarse en 1963. Con el tiempo, se recuperó psicológicamente y entró en la política. Murió en 2005, a los 80 años, en Toulon (Francia).

Los años de investigación planteados por Bombard y Hannes fueron fundamentales para la historia de la Armada, tanto es así que sus observaciones fueron incluidas en el Manual de Recomendaciones y Supervivencia en el Mar elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).