Aprende cómo se creó la mordedura de serpiente más venenosa del mundo.
¿Has oído hablar del taipán? Estas serpientes pertenecen al género Oxirano y, afortunadamente, son endémicos de Australia, lo que significa que el riesgo de que nos tropecemos con un animal como este aquí en Brasil es bastante remoto. ¿Y qué tienen de terrible estos reptiles que queremos que estén lejos de nuestras tierras?
Oxyuranus microlepidotus
Una de las especies más temidas de estas serpientes es el taipan-do-interior (Oxyuranus microlepidotus), considerado el más venenoso del planeta. Para que te hagas una idea, ¡solo 110 mg de tu veneno, la producción máxima registrada por bocado, es suficiente para matar cerca de 100 humanos adultos o aproximadamente 250,000 ratas! Afortunadamente, gracias a un australiano intrépido y desafortunado llamado Kevin Budden, hoy existe un suero antiofídico para la mordedura de estos animales.
Muy mala suerte
Según Ed Yong de National Geographic, Kevin era un herpetólogo aficionado, es decir, un aspirante a especialista, y un cazador de serpientes de Randwick, Nueva Gales del Sur que, en 1948, a la edad de 18 años, ya se jactaba de haber capturado 59 serpientes venenosas. . El joven trató todo el asunto como un pasatiempo y afirmó haber sido picado solamente cinco veces.
Kevin Budden es el chico de la derecha
Sin embargo, su suerte cambió en 1950, cuando, durante un viaje a Cairns, una ciudad de Queensland, Kevin se encontró con un taipán devorando una rata al costado de una carretera. El australiano había estado tratando de capturar un espécimen durante algún tiempo y no lo pensó dos veces antes de atacar a la serpiente.
Según los amigos que lo acompañaban, Kevin logró inmovilizar a la serpiente con su pie antes de capturarla cerca de la cabeza, pero en el proceso hizo enojar al animal. Luego, el australiano dio un paseo hasta el especialista en serpientes más cercano y, cuando llegó allí, sudando y cansado de sostener el taipán, la cola se le escapó y lo picó.
Taipan costero
El especialista tuvo tiempo de confirmar que realmente se trataba de un taipán costero (Oxyuranus scutellatus), uno de los primeros ejemplares capturados vivos hasta ahora, y coloque a la serpiente de forma segura. Pero, como no había suero contra la mordedura de estos animales en ese momento, Kevin terminó muriendo en el hospital unas horas después.
Antídoto
Antes de ser llevado al hospital, Kevin mostró una gran preocupación por el taipán y pidió que el animal no se lastimara, y su deseo fue concedido. Después de la muerte del niño, la serpiente fue enviada a un laboratorio de Melbourne para extraer y estudiar su veneno. Según Isidoro Merino, del portal El País, la serpiente también murió, aproximadamente 1 mes después, pero los análisis revelaron que la sustancia consistía en un cóctel letal de neurotoxinas, hemotoxinas y miotoxinas capaces de matar a un humano adulto en menos de medio tiempo si no recibe atención médica.
La serpiente (preservada) que picó a Kevin
Kevin solo sobrevivió más tiempo porque recibió cuidados intensivos, pero su muerte no fue en vano. Gracias a que capturó el taipán vivo, los científicos australianos pudieron desarrollar un “antídoto” por el aguijón de los mortales Oxirano.
Na verdade, segundo Isidoro, a Austrália serve de lar para mais de 60 tipos de cobras venenosas e, dessas, meia dúzia figuram entre as mais mortais do mundo, como é o caso da taipan-costeira — a que picou Kevin — e da taipan -del Interior. Y los accidentes con estos animales son relativamente frecuentes, con una tasa anual de más de 500 personas que reciben mordeduras. Sin embargo, gracias a personas como Kevin y al desarrollo de sueros antipandémicos, las muertes son raras, entre dos o tres al año.