Científico muestra en video cómo la Luna se aleja de la Tierra

La Luna se está alejando lentamente de la Tierra, un proceso que comenzó hace miles de millones de años cuando se formó el satélite natural. Para explicar mejor este fenómeno, el científico James O’Donoghue, de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (AXA), creó un video en el que es posible ver cómo ha sucedido la remoción a lo largo de los años.

Según la hipótesis del gran impacto, la formación de la Luna se produjo hace 4.500 millones de años, con la colisión entre la Tierra y un objeto espacial llamado Theia, cuyas dimensiones serían similares a las de Marte. Desde allí, trozos de la corteza terrestre cubiertos de magma se lanzaron a nuestra órbita, dando lugar a la Luna.

En ese momento, el satélite natural estaba mucho más cerca de nuestro planeta, unas 16 veces más cerca que su distancia actual, pero con el tiempo se alejó miles de kilómetros de su posición original debido a las interacciones entre los dos y también a los impactos de meteoritos.

Ver el video

Inicialmente, O’Donoghue tenía la intención de presentar una imagen precisa de la creación de la Luna, como le dijo al Business Insider. Sin embargo, se dejó llevar y creó una animación que muestra toda la historia, resumida en menos de 30 segundos.

El video comienza mostrando la posición actual de la Luna y luego viaja en el tiempo, regresando al momento de formación del satélite. También es posible rastrear su distancia de la Tierra, su tamaño aparente y la velocidad de su retroceso durante miles de millones de años.

Mira el video a continuación:

¿Cómo se mide la distancia de la Tierra a la Luna?

La Luna se aleja de la Tierra unos 3,8 centímetros cada año en la actualidad, pero este movimiento no siempre es constante. Al comienzo del “retiro lunar”, como llaman los científicos al fenómeno, la distancia alcanzó los 20,8 centímetros por año.

Para medir la distancia entre la Luna y la Tierra con mayor precisión, se utilizan espejos reflectores que se dejan en el satélite durante las misiones de la NASA y la ex Unión Soviética, realizadas en las décadas de 1960 y 1970. Desde entonces, los astrónomos han disparado un rayo láser en el dirección de estos dispositivos y recibir fotones de vuelta que sirven para identificar con precisión la distancia lunar.