Costumbres japonesas: Ohaguro, la antigua práctica de pintarse los dientes de negro

Japón es conocido mundialmente como la tierra de lo extraño. Pero lo que verá aquí es un poco diferente: no es una moda en aumento o una tendencia que tuvo éxito en la Tierra del Sol Naciente. O ohaguro -como se llama la práctica de pintar los dientes de negro- es una técnica milenaria que forma parte de la historia de Japón.

La práctica consistía en utilizar una preparación especialmente para colorear los dientes de negro, que era un color asociado a la belleza. La mezcla utilizada no tenía una receta específica, sino que se preparó con tinta, acetato de hierro, té y otros ingredientes. Aún así, el color no era permanente, por lo que era necesario aplicar la fórmula en los dientes casi a diario para mantenerlos siempre coloreados.

Al principio, solo las mujeres adultas de las clases sociales más altas se pintaban los dientes. Con el tiempo, el procedimiento se extendió a una mayor parte de la población, e incluso los hombres cambiaron el color de sus dientes. Además de la función estética, la ohaguro también sirvió para prevenir problemas dentales.

Una práctica obsoleta

Los registros muestran que fue durante el período Edo (1603-1868) cuando la práctica se hizo popular y los japoneses comenzaron a pintarse los dientes para indicar que estaban casados. Se estima que 35 millones de mujeres han sido adeptas a la práctica durante estos más de dos siglos.

En el período Meiji (1868-1912), la costumbre comenzó a caer en desuso. Parte de la desaparición de la práctica estuvo motivada por tres prohibiciones que se promulgaron en 1868, 1870 y 1873. Al final del período, la ohaguro estaba restringido a actrices de teatro y aprendices de geishas.

Las personas que vivían en áreas rurales realizaban el procedimiento solo en fechas especiales, como festividades, bodas y funerales. Además de Japón, esta costumbre también se observó en Vietnam, Tailandia y algunas islas del Pacífico.

Los ingredientes de la pintura

La forma más práctica de conseguir una preparación realmente oscura era disolver el hierro en vinagre. Este proceso dio como resultado una solución marrón de acetato de hierro que se llamó Kanemizu. Al combinar esta solución con agallas o té en polvo, cambió de color y ya no era soluble en agua. El producto final recibió el nombre de fushiko.

Otras recetas podrían incluir ingredientes como ácido sulfúrico, concha de ostra, arroz fermentado, metal oxidado y vino de arroz, lo que eventualmente resultó en una pintura con un olor desagradable. Actualmente, los actores japoneses que quieren teñirse los dientes utilizan una mezcla de cera derretida y carbón.