Esponja marina descubierta que es la cara de ET

Investigadores de la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU.) Anunciaron el pasado jueves (9) el descubrimiento, en el mar, de un nuevo tipo de esponja que se asemeja al simpático alienígena de la película. Y.T., El extraterrestre, mil novecientos ochenta y dos.

La referencia a la similitud la dio la presencia de dos agujeros que parecen ojos gigantes en la parte superior de la esponja de vidrio, una especie animal que habita en profundidades donde no llega la luz del sol. Al igual que una colonia de células, no tienen sistema nervioso ni ningún tipo de órgano interno.

Según los científicos de la NOAA, la criatura fue encontrada “en un extraordinario paisaje marino, a 2.400 metros de profundidad, en un terreno rocoso en el fondo del mar”. El lugar, llamado el “Bosque de lo Bizarro”, a unos 850 kilómetros al suroeste de Hawai, es el hogar de una verdadera “comunidad alienígena” con sus rostros rosados.

Fuente: NOAA / Divulgación

Descubrimiento de la esponja ET

Llamada de magnífica advhena, la especie fue recolectada por primera vez en 2016, por el Okeanos Explorer, un barco de la Armada de los Estados Unidos transformado en un barco exploratorio de la NOAA. Encontradas en la Fosa de las Marianas, el sitio más profundo de la tierra, las muestras fueron al Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural.

Al año siguiente, cuando el Explorer filmaba la ubicación nombrada por los biólogos marinos como “Bosque de lo Extraño”, los operadores notaron una cara que les resultaba familiar: eran las esponjas de vidrio con la cara de ET.

Fue una científica brasileña, la Dra. Cristiana Castello-Branco, que trabaja en el Smithsonian, quien describió y nombró por primera vez al invertebrado. Publicado en la mega-revista científica PeerJ, su artículo atribuye el nombre científico que, traducido del latín, significa “magnífico alienígena”.

El extraño mundo de las esponjas

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Considerados los seres más antiguos del Reino Animal, las esponjas viven generalmente a profundidades de entre 450 y 900 metros. sin embargo, el magnífica advhena se recogió a más de 2.000 metros, y otra esponja de vidrio, la E. sanctipauli se encontró a casi 4.000 metros. Recibieron ese nombre porque sus esqueletos están hechos de sílice.

La Dra. Cristiana explica la utilidad de la especie: “Las esponjas son animales que se alimentan como filtros, capaces de mantener el equilibrio de la microflora y la fauna y juegan un papel importante en los ciclos del nitrógeno y el carbono del océano”.