Otoño: ¿por qué la temporada tiene ese nombre?

Hoy comienza oficialmente el otoño, época predilecta de quienes no les gusta tanto el calor, pero tampoco se acostumbran nunca al frío intenso. Los próximos meses serán para sacar ese cárdigan del fondo del armario y prepararse para el invierno. Pero, después de todo, ¿por qué se llama así a la estación?

Para averiguarlo, debemos remontarnos unos siglos, a la época de los romanos. En ese momento, el año se dividió en solo dos estaciones: el período más largo fue para ver o veris, originario del término latino vernum, que significa primavera, y actualmente abarca nuestra primavera, verano y otoño; después de eso hubo un período más corto y mal tiempo, hiems o hibernus tempus, es decir, nuestro invierno.

Reunir tantos meses en un período no funcionó muy bien, como se puede imaginar. Entonces comenzaron a dividir esta gran estación en dos más pequeñas. Primo ver era el “primer verano”, el comienzo de lo que sería un buen tiempo; más tarde, terminó convirtiéndose en primavera. Deveranum tempus o veranum tempus era el período de mayor calor, más tarde llamado verano.

Aún así, el veranum tempus era demasiado largo, por lo que su final comenzó a llamarse aestivum, que dio lugar al término verano. Con la división de hiems en dos subestaciones, el tempus otoños sería el preludio del invierno y hibernus tempus sería el invierno mismo.

Otoños, como puedes imaginar, dio lugar a nuestro otoño. En la etimología de la palabra latina, es una derivación de auctus, lo que significa aumento / crecimiento, que en su opinión se deriva de barrena, es decir, agregar / fortalecer.

Así, hasta el siglo XVI, existían cinco estaciones: primavera, verano, verano, otoño e invierno, con diferentes duraciones. A partir del siglo XVII, las cosas cambiaron un poco; el verano se unió al verano y se definió una nueva división del año más igualitaria, en cuatro estaciones. El comienzo de cada período vendría determinado por los equinoccios y los solsticios.

Equinoccio proviene del término latino aequinoctium, o sea, aquí (igual) y noctium (noche). Sucede cuando el Sol se alinea con el ecuador celeste, lo que hace que el día y la noche tengan exactamente la misma duración. El equinoccio de otoño es un período ligeramente variable y tiene lugar entre el 20 y el 21 de marzo en el hemisferio sur, el equinoccio de primavera tiene lugar aquí alrededor del 23 de septiembre.

Mientras tanto, el solsticio es el momento en que el Sol está más lejos del ecuador celeste. En el hemisferio norte, esto sucede el 21 de junio, comenzando el verano allí., mientras que en el hemisferio sur comienza el invierno. Esta distancia también es máxima el 21 de diciembre, invirtiendo las estaciones entre los hemisferios.