¿Has oído hablar de las ratas topo desnudas? Esta especie de roedores de la familia. Bathyergidae se sabe que tiene algunos superpoderes, como el hecho de que puede resistir cualquier tipo de cáncer, desafiar el proceso de envejecimiento de los mamíferos, sobrevivir 20 minutos con oxígeno y soportar niveles de dolor extremadamente altos.
Sin embargo, ¿son también los dueños de un secreto maligno? Esta pequeña especie de talentosos roedores sin pelo tiene la costumbre de secuestrar crías de otras camadas y convertirlas en sus esclavas personales.
La sociedad colaborativa de ratas topo desnudas
A pesar de vivir con sus diminutos 10 centímetros de longitud, una rata topo desnuda suele vivir dentro de una comunidad de otros individuos de la especie que trabaja de manera sumamente colaborativa y organizada, alcanzando la marca de las 300 especies.
Esta colonia es, con mucho, la más grande conocida entre los mamíferos y la mayoría de sus participantes son estériles, al igual que las colonias de abejas y hormigas. El parecido es tan extraño que, mirándolo de cerca, las pequeñas bolsas de piel parecen hacer todo lo posible para vivir como insectos.
Solo una mujer puede reproducirse y alcanzar el trono a través de una sangrienta batalla por el poder. Después de eso, puede dar a luz hasta 30 nuevos cachorros y obliga a las otras hembras de la colonia a trabajar como niñeras alimentándolas con heces cargadas de hormonas.
Según un estudio de la Universidad de Washington, esta especie tiene la costumbre de invadir otras colonias y secuestrar a algunos bebés recién nacidos. Estos individuos se convertirían en ratas obreras y se verían obligados a trabajar toda su vida por su nueva reina.
Secuestro entre mamíferos
El estudio sirvió para confirmar por primera vez la capacidad de las ratas topo desnudas para secuestrar individuos de otras colonias. Antes de eso, el experimento se había probado solo en condiciones preprogramadas dentro del laboratorio.
Aunque el acto de secuestrar cachorros ya se ha observado en algunas clases de primates, este comportamiento es mucho más común dentro de las comunidades de hormigas. Estos insectos roban larvas y pupas de otras colonias para aumentar su número de obreras.
Los investigadores creen que el desarrollo de estrategias de secuestro entre estos roedores puede ser una característica evolutiva de la especie, que cada vez se enfrenta a comunidades más grandes y busca diferentes formas de incrementar su poder ofensivo contra otras colonias.