Ver la araña que disuelve sus propios órganos para que su descendencia sobreviva.

En esta víspera del Día de la Madre, decidimos hablar de una criatura que hace de sus tripas un corazón, o una sopa, para ser exactos, para su descendencia, la araña Stegodyphus lineatus.

Cuando comienza la primavera en las regiones semiáridas del Mediterráneo y el desierto de Negev en Israel, es la temporada alta de reproducción de varios tipos de insectos y estas arañas los cazan vorazmente para abastecerse de nutrientes.

Luego tejen una madriguera circular, similar a un nido de pájaro apartado, y se aparean. Los aproximadamente 80 huevos se depositan en el fondo de la cavidad en la telaraña y la araña madre comienza el proceso de aumentar sus enzimas digestivas para que sus propios órganos internos comiencen a disolverse.

Una hembra de la especie Stegodyphus lineatus da los toques finales a su tumba … es decir, su telaraña – Imagen: Dr. Mor Salomon

Cuando los huevos eclosionan, comienza a vomitar una sustancia clara y delgada, que es básicamente sus intestinos licuados. Pasará las próximas dos semanas haciendo esto, alimentando a su descendencia con una sopa de tripa extremadamente nutritiva, hasta que pierda aproximadamente el 41% de su peso total y muera, pero el festín no termina ahí.

Las pequeñas arañas perforan lo que queda del cuerpo de la madre y succionan todos los fluidos restantes, hasta que solo queda un caparazón hueco. Aproximadamente el 95% del arácnido original se habrá convertido en cena y su abdomen se verá como un globo desinflado.

Las mamás araña están súper hinchadas antes de que los huevos eclosionen, para asegurar una buena nutrición para los polluelos – Imagen: Dr. Mor Salomon

Supervivencia de los más inteligentes

Todo el proceso debe llevarse a cabo como se describió anteriormente, a menos que algún espécimen macho ingrese a la madriguera antes de que nazcan las crías o durante los primeros días de su vida. Al igual que los leones, los machos de las arañas S. lineatus matan a las crías para generar sus propias camadas. La madre defenderá ferozmente a su descendencia, pero si no puede, se verá obligada a cruzar de nuevo.

Es necesario que el macho haga esto a más tardar los primeros cinco días después del nacimiento de la camada. En este punto, la hembra aún no ha disuelto sus ovarios y otros órganos importantes, y puede detener el proceso de licuar sus intestinos.

Las arañas recién nacidas se reúnen alrededor de la boca de la madre para alimentarse de la comida de órganos que ella vomita – Imagen: Dr. Mor Salomon

Sin embargo, esta segunda cría tendrá menos huevos y también menos nutrición. Esto disminuirá las posibilidades de supervivencia de estas arañas, pero alguien se olvidó de decirle eso a los papás del infanticidio. Si la primera cría sobrevive a todo el proceso, el resultado serán decenas de arañas con cabezas diminutas, en comparación con el tamaño de su abdomen, dilatadas por tanta comida.

Así que durante el próximo mes estarán compitiendo por los insectos que quedaron atrapados fuera de la guarida mientras crecían, y los polluelos más pequeños tendrán que “salir de la casa” lo antes posible. Necesitan comenzar su propia red, o se quedarán sin comida después de haber digerido toda la sopa de mamá.

Es un ciclo sin fin

Por supuesto, para nosotros, todo esto parece un comportamiento completamente grotesco e irracional. Sin embargo, según el Dr. Mor Salomon, biólogo del Instituto Israel Cohen para el Control Biológico, esta es una forma brillante de adaptación que encuentran estos animales al duro clima en el que viven.

En lugar de enviar a sus crías, que nacen sin estar completamente desarrolladas, a un entorno hostil como el desierto, y donde la comida en abundancia no es una certeza, la araña madre brinda todo el apoyo posible para que su cría dure. Incluso si literalmente te cuesta la vida.

El nido y el cadáver de un Stegodyphus lineatus, con el abdomen como un globo desinflado – Imagen: Dr. Mor Salomon

Y el ciclo se repetirá la próxima primavera, cuando comience de nuevo la temporada de apareamiento. El instinto básico de cualquier ser vivo es siempre la perpetuación de la especie, a veces por cualquier medio necesario, y eso es exactamente lo que hacen estas criaturas.

Feliz Día de la Madre a todos los Stegodyphus lineatus, porque se lo merecen.