¿Conoce la distancia máxima que puede ver su ojo? Si miras al horizonte, la respuesta es sencilla: 5 kilómetros. Sin embargo, esto se debe a que esta es la distancia de la curvatura de la Tierra, pero si ves el Sol y la Luna, esta distancia debe ser mucho mayor, ¿verdad?
Para que te hagas una idea, si nuestro planeta fuera plano, ¡podrías ver la llama de una vela a una distancia de 50 kilómetros! Por supuesto, tendría que ser de noche y en total oscuridad para eso. Al mirar al cielo, la mayor distancia visible a simple vista es la de la galaxia de Andrómeda, que se encuentra a 2,6 millones de años luz de la Tierra. Esto solo es posible gracias al billón de estrellas que componen la galaxia y emiten suficientes fotones para ser vistas aquí.
Pero esta distancia no es aleatoria: en 1941, el científico Selig Hecht realizó un experimento para determinar el número mínimo de fotones necesarios que deben llegar a nuestra retina para formar una imagen. El umbral absoluto de visión se pudo determinar después de que los voluntarios se hubieran adaptado a una habitación oscura y fueran sometidos a destellos de luz de hasta 510 nanómetros. Lograron la visión más periférica de la retina, que es rica en varillas sensibles a la luz.
Si la Tierra fuera plana, se podría ver la llama de una vela hasta a 50 km de distancia.
Fotones y arcmin
Los resultados del estudio mostraron que los participantes vieron los destellos de luz cuando de 54 a 148 fotones golpearon su visión. Aun así, el 10% de esa cantidad fue suficiente para que el cuerpo humano notara que estás viendo algo. A través de esto, se llegó a la medida de la vela, mencionada anteriormente.
Por supuesto, hasta ahora solo estamos hablando de estímulos de luz de solo 1 varilla de detección. Para una visión más clara, es necesario que se estimulen 2 o más de estas células, con un ángulo correcto con el objeto a ver. En la práctica, debe estar en un ángulo de al menos 1/60 de grado, es decir, 1 minuto de arco o minuto de arco.
¿No estás seguro de cómo calcular esto? Simple: un círculo tiene 360 grados, ¿verdad? Al dividirlo en 4 partes, tendrás ángulos de 90 grados. Para llegar a arcmin, ¡simplemente divida el círculo en 21,600 partes! Aun así, la distancia también influye en la nitidez de la imagen. Por ejemplo: a 3 km de distancia, solo vemos los dos faros del coche, en lugar de ver todo el vehículo.
1 min de arco a 1 metro de distancia nos permite ver una imagen de 0,3 mm
* Publicado el 24/05/2016