Entre los moluscos, el Metasepia pfefferi, una de las especies de sepias o sibas, suele llamar la atención por sus colores vibrantes y su comportamiento más allá de exhibicionista. Resulta que esto no parece ser un patrón de la especie: los científicos han descubierto que, la mayoría de las veces, la mascota realmente quiere pasar desapercibida.
Llamado la sepia extravagante, este molusco marino habitualmente habita en aguas de la India y el Pacífico, principalmente en la región norte de Australia y sur de Nueva Guinea. Antes vistos como animales llamativos, aparentemente solo se “visten” a todo color en ocasiones especiales, como el cortejo de una pareja, por ejemplo.
Los machos suelen ser mucho más pequeños que las hembras y hacen todo lo posible para llamar su atención. Además de los colores vibrantes, practican una especie de baile que incluía crear ondas e incluso “besar” los tentáculos del pretendiente. Mientras tanto, ella está camuflada e inmóvil en la arena, tratando de burlar al bromista. Pero las cabras insisten: pueden pasar horas tratando de ganarse a su amada. Cuando ceden ante su pareja, la duración del apareamiento es de menos de 3 segundos: el tiempo para depositar espermatóforos en la cavidad seminal de la hembra.
Choco-extravagante generalmente muestra sus colores vibrantes solo en ocasiones especiales
Pero los científicos del Laboratorio de Biología Marina de Chicago han descubierto que este comportamiento más prudente de las mujeres parece ser el más común la mayor parte del tiempo, incluso entre los hombres. Las extravagantes sepias son difíciles de encontrar, tal es su capacidad para camuflarse en el entorno arenoso.
“La exhibición extravagante es común cuando un buzo se acerca lo suficiente para fotografiar, por lo que el público podría pensar que esta especie siempre parece ser muy colorida y llamativa, pero esto es raro de observar en la naturaleza”, explica Rogen Hanlon, de el laboratorio de biología. Hanlon también dice que los machos pueden pelear por la hembra hasta el punto de distraerse: en una observación, un individuo estaba tan absorto en cortejar y ahuyentar al rival, que no notó que se acercaba un pez león y terminó devorado.
Las extravagantes sepias pasan la mayor parte del tiempo arrastrándose por el fondo del mar. En peligro de extinción, parecen una reminiscencia de los hipopótamos. Otro detalle: a pesar de ser muy lindo, el animalito tiene uno de los venenos más poderosos del mundo. Entonces, si ve los mariscos en una inmersión en Australia, no se moleste.
munaroh