En México, un grupo de investigadores encontró renacuajos de la especie tripion petasatus alimentándose de la rana Smilisca baudinii. El curioso descubrimiento fue revelado en un artículo publicado en Revisión herpetológica.
Naturalmente, estos anfibios suelen alimentarse de algas, invertebrados, huevos e incluso otras larvas. Sin embargo, la escasez de alimentos parece haber llevado a las pequeñas criaturas a comer ranas adultas.
Los investigadores de la Reserva de la Biosfera de Calakmul observaron el comportamiento después de encontrar el cuerpo de una rana muerta mordida lentamente por un renacuajo en uno de los tanques artificiales.
Estos ambientes controlados fueron creados para preservar la población de anfibios de la Península de Yucatán, ya que los reservorios temporales se han reducido en los últimos años y el ciclo de vida inicial de sapos y ranas se está complicando.
Por lo tanto, con menos fuentes de alimento, especies como la T. petasatus comienzan a practicar el canibalismo y se alimentan de otras larvas como ellos. Sin embargo, los expertos no esperaban que fueran tan «atrevidos» como para comer adultos de otra especie.
La comida nutritiva acelera el crecimiento
El artículo destaca que los nutrientes consumidos temprano en la vida tienen una gran influencia en el crecimiento de los anfibios. Así, una dieta muy nutritiva les ayuda a desarrollarse más rápido y dejar de estar indefensos.
Entonces, los investigadores definen que el comportamiento del T. petasatus no solo está relacionado con la falta de alimentos, sino que quizás también sea un esfuerzo por acelerar el crecimiento comiendo algo más nutritivo.
“Ser alimentadores oportunistas reduce la cantidad de tiempo que se pasa en la etapa larvaria vulnerable. Esta es una información extremadamente útil sobre la supervivencia y la relación depredador-presa ”, explicó el investigador Alexandros Theodorou.
hecho inédito
El descubrimiento realizado por expertos en la Reserva de la Biosfera de Calakmul es el primer registro de un renacuajo alimentándose de una rana adulta de otra especie. Con eso, aún queda mucho por descubrir sobre los anfibios.
“Debido al enigmático estilo de vida, a menudo se pasa por alto la herpetofauna. Nuestro conocimiento de la mayor parte de su desarrollo básico es todavía limitado. Cada pieza de información ayuda a llenar nuestro mosaico sobre la naturaleza ”, dijo Theodorou.